Pabrikan Mercedes menunjukkan dominasi mereka sejak musim 2014 dengan adopsi unit tenaga hibrida turbocharged di Formula 1. Sebagai reaksi terhadap kinerja superior Mercedes, pesaing lain mulai berupaya mengejar ketertinggalan. Hal ini memicu pergeseran ke era baru unit daya dengan penggunaan listrik yang lebih besar, yang memunculkan beberapa kegelisahan di dalam mekanisme F1.
Salah satu contoh yang mencolok adalah perubahan strategis Alpine yang secara historis meninggalkan PU-nya sendiri, Renault, dan beralih ke PU Mercedes. Audi juga terlibat dalam restrukturisasi manajemen, di mana kepala mesin Adam Baker diberi tugas baru untuk mengelola Program mesin F1 Audi di Neuburg an der Donau.
Namun, pertemuan penting antara CEO Audi Gernot Dollner dan para pemangku kepentingan F1 menjelang Grand Prix Bahrain membawa diskusi lebih mendalam tentang mekanisme pengejaran. Hal ini diperlukan untuk mengatasi ketidakseimbangan di masa lalu dan memungkinkan produsen yang berkinerja buruk untuk mengejar ketinggalan dengan cara yang adil dan sesuai dengan batasan biaya saat ini.
Studi kasus Honda yang awalnya gagal dalam menciptakan PU hibrida yang kompetitif menunjukkan pentingnya kemampuan finansial dan teknis untuk mengejar ketertinggalan. Untuk menjaga persaingan yang sehat, prinsip mekanisme pengejaran harus diatur dengan rinci tanpa melanggar batasan biaya yang ada.
Implementasi mekanisme ini kemungkinan akan melibatkan pengujian dyno yang lebih longgar dan konsesi batas anggaran mesin berdasarkan perbedaan kinerja dan keandalan. Meskipun tantangannya adalah pada detail dan penghindaran celah, penting untuk memastikan kesetaraan dan fairness di F1. Dalam upaya untuk memangkas biaya dan menjaga tingkat kebebasan teknologi, FIA memainkan peran penting sebagai mediator selama diskusi peraturan.
Dengan adanya pengawasan yang ketat dan komitmen untuk menciptakan lapangan bermain yang adil, F1 diharapkan dapat menghindari “kesengsaraan dan penghinaan” yang mungkin timbul akibat ketidaksetaraan dalam kompetisi. Kunci dari rencana F1 untuk menghindari masalah tersebut pada aturan 2026 adalah kerjasama antara produsen, pemangku kepentingan, dan badan pengatur untuk menyusun mekanisme yang tepat dan efektif.
