Dakar 2026: Ujian Kematangan dengan Berbagai Tantangan Baru
Dakar 2026 diprediksi akan menjadi balapan yang penuh kedewasaan menurut sutradara David Castera. Balapan ini akan diselenggarakan di perkebunan Les Comes, Spanyol, tidak jauh dari Barcelona. Sejak 2019, David Castera telah memperkenalkan banyak fitur baru seperti buku panduan berwarna, buku panduan elektronik, 48 Hours Chrono, rute mobil dan motor yang terpisah, Dakar Classic, dan Mission 1000.
Penyelenggara A.S.O. (Amaury Sport Organisation) dari Prancis telah bekerja keras untuk mempertahankan mitos balapan Dakar yang telah menjelajahi tiga benua berbeda, yaitu Afrika, Amerika Selatan, dan Timur Tengah. Dalam penyelenggaraan ketujuh di Arab Saudi, David Castera telah merancang rute yang memenuhi tuntutan balapan yang sulit bagi para peserta, namun lebih berkelanjutan bagi tim pendukung dengan empat etape putaran.
Dakar 2026 direncanakan berlangsung dari 3 hingga 17 Januari dengan rute sepanjang 8.000 kilometer, di mana 5.000 di antaranya akan dihitung waktunya. Para peserta akan beristirahat di Riyadh, ibu kota Arab Saudi, sebelum melanjutkan perjalanan ke tepi Laut Merah. Rencananya, akan ada enam bivak di jantung gurun dan satu di Riyadh.
Salah satu momen penting dalam reli ini adalah dua tahap ‘marathon-refuge’ baru di mana hanya bantuan antar peserta yang diperbolehkan. Rute 2026 juga akan memiliki lintasan terpisah untuk motor dan mobil/truk dengan tujuan membuat tantangan yang lebih berat bagi peserta mobil. Selain itu, penghargaan tambahan akan diberikan kepada pemenang etape dalam balapan mobil.
Kembalinya Stephane Peterhansel dalam Dakar 2026 juga menjadi sorotan, di mana ia akan berkompetisi dengan tiga Defender yang baru debut di kelas Stock. Kedatangan Land Rover telah mendorong Toyota untuk membuat mobil baru yang menjanjikan akan menjadi kompetitif dengan anggaran yang cukup rendah.
Selain Dakar 2026, edisi keenam dari Dakar Classic telah berlangsung. Balapan rutin ini menawarkan rute sejauh 7.000 kilometer, dengan 4.500 di antaranya dihitung waktunya. Para peserta juga berkesempatan mengikuti berbagai kursus pelatihan dan uji coba di Los Comes. Pendaftaran terbuka untuk kompetitor dan tim pendukung yang ingin bergabung dalam Dakar di berbagai lokasi, termasuk Spanyol, Italia, Belanda, Republik Ceko, dan Chile.
