Michael Masi, mantan direktur balap Formula 1, telah resmi bergabung dengan Repco NextGen NZ Championship menjelang dimulainya musim 2026, berdasarkan pengumuman yang dilakukan oleh MotorSport New Zealand. Masi akan menjabat sebagai direktur acara dan mengawasi berbagai seri nasional di Selandia Baru dengan fokus pada penyelenggaraan yang aman, adil, dan profesional di setiap putaran. Dalam perannya tersebut, Masi juga akan bekerja sama dengan MotorSport New Zealand untuk mengamati peraturan, regulasi, dan proses operasional olahraga ini serta memberikan rekomendasi ahli untuk memastikan praktik terbaik dan sesuai dengan tujuan terus diterapkan. Di samping itu, Masi juga akan turut berkontribusi dalam pengembangan kerangka kerja pelatihan baru bagi para pejabat. Penunjukan Masi di NZ Championship tersebut dilakukan hanya tiga bulan setelah dia mengundurkan diri sebagai ketua di Supercars Commission, sebuah jabatan yang pernah dipegangnya sejak pertengahan 2022. Meskipun begitu, Masi tetap akan menjadi anggota dewan di Karting Australia dan Southern Australian Motorsport. Dalam tanggapannya, Masi menyatakan antusiasmenya untuk bekerja sama dengan MotorSport New Zealand, Toyota New Zealand, dan Repco NextGen NZ Championship untuk terus membangun dan mengembangkan olahraga ini secara berkesinambungan bagi semua peserta dan pemangku kepentingan. Terlepas dari kontroversi yang pernah dialaminya sebagai direktur balapan F1 di FIA, terutama terkait Grand Prix Abu Dhabi 2021, di mana penanganannya mendapat kritik, pengalaman Masi di level tertinggi motorsport global diharapkan dapat membawa manfaat bagi pengembangan Kejuaraan NZ yang meliputi beragam seri mobil tunggal, mobil touring, dan sportscar. Kategori unggulan dalam kejuaraan ini adalah Formula Regional Oceania, yang telah menjadi cikal bakal Toyota Racing Series dan tempat beberapa pembalap F1 saat ini memulai karier balap mereka. Deborah Day, presiden MotorSport New Zealand, menyambut baik penunjukan Masi dan menyatakan bahwa pengalaman serta pandangannya akan menjadi aset berharga dalam meningkatkan kejuaraan dan mendukung para ofisial. Demikian pula, Josie Spillane, CEO Kejuaraan Repco NextGen NZ, menambahkan bahwa keberadaan Masi dalam tim akan membantu mencapai visi mereka dalam menyediakan kejuaraan pengembangan Kelas Dunia bagi para pesaing dan MotorSport New Zealand. Kolaborasi antara para pemangku kepentingan utama dalam menyambut Masi sebagai direktur acara memperkuat komitmen bersama untuk mendorong kemajuan positif dalam olahraga ini.
Michael Masi: Peran Baru di Motorsport Selandia Baru
