Reli Dakar ke-48 dibuka dengan prolog singkat sepanjang 23 kilometer di sekitar Yanbu pada Sabtu. Meskipun prolog ini tidak masuk dalam peringkat mobil secara keseluruhan, tetapi memberikan gambaran awal tentang kekuatan persaingan. Hasilnya akan mempengaruhi urutan start pada etape pertama di hari Minggu. Beberapa pembalap mungkin akan menahan diri selama prolog untuk menghindari start pertama dalam klasifikasi.
Joao Ferreira, pereli delapan tahun lalu, menyatakan perbedaan situasi saat ini di Dakar. Kini ada lebih banyak pembalap yang dianggap bisa menang, mungkin mencapai posisi lima besar, tiga besar, atau juara secara keseluruhan. Guy Botterill dari Toyota Gazoo Racing SA setuju, menambahkan bahwa ada sekitar 21 pembalap yang bisa meraih kemenangan.
Menurut Botterill, faktor keberuntungan, kecerdasan, dan konsistensi dalam mengendarai mobil akan memengaruhi hasil akhir. Meskipun berambisi memenangkan reli, kedua pereli ini menyadari bahwa sulit untuk menentukan tim favorit sebelum reli dimulai. Namun, mereka optimis dengan peluang mereka sendiri dan siap untuk pertarungan menyenangkan di Dakar.
