Edgar Canet menunjukkan performa spektakuler di Etape 1 Dakar 2026 dengan meraih kemenangan setelah Ross Branch dijatuhi penalti enam menit. Dengan kemenangan ini, Canet berhasil mengukuhkan posisinya sebagai pereli muda yang menjanjikan. Etape sepanjang 305 kilometer di sekitar Yanbu menjadi tantangan bagi 115 peserta, dengan lintasan tak beraspal, pasir, bukit pasir, dan bagian berbatu. Canet berhasil menunjukkan kekuatan di awal etape, namun Daniel Sanders mampu menyalip posisi terdepan sebelum Branch mempertahankan kecepatannya dan memenangkan etape. Meskipun begitu, penalti yang diberikan kepada Branch mengubah akhir etape dan memberikan kemenangan kepada Canet, yang menjadi pereli termuda dalam sejarah Dakar yang memenangi dua etape secara berurutan.
Di belakang Branch, persaingan sengit terjadi antara pembalap KTM, Sanders, dan Canet untuk memperebutkan posisi kedua. Meskipun Sanders berhasil finis di posisi kedua, perolehan poin Canet semakin menguat di puncak klasemen umum. Selanjutnya, Dakar akan dilanjutkan dengan etape kedua antara Yanbu dan Al-‘Ula. Dengan hasil ini, Canet membuktikan bahwa dirinya adalah sosok pembalap yang patut diperhitungkan dalam reli Dakar tahun ini. Canet memimpin klasemen umum setelah Etape 1, sedangkan Ross Branch turun beberapa peringkat akibat hukuman penalti. etape pertama Dakar 2026 menetapkan posisi pembalap untuk berlomba pada etape berikutnya, dengan persaingan di antara para pembalap yang semakin memanas.
