Menurut Jonathan Wheatley, kepala tim Audi Formula 1, kritik Max Verstappen terhadap regulasi 2026 sebagian karena kesulitan yang dihadapi Red Bull selama dua akhir pekan pertama musim baru. Verstappen telah memperingatkan tentang masalah menghemat energi dengan keras selama bertahun-tahun dan merasa frustrasi dengan kenyataan mengemudi dan balapan mobil F1 2026, bahkan menyebut formula baru sebagai “anti-balapan” dan “Formula E” yang sangat ditingkatkan. Dalam balapan di China, Verstappen bahkan mengatakan, “Mengerikan, jika seseorang menyukainya, maka Anda benar-benar tidak tahu apa itu balapan. Itu sama sekali tidak menyenangkan. Rasanya seperti bermain Mario Kart. Ini bukan balapan. Anda mendorong laju, lalu kehabisan baterai di lajur selanjutnya, dan mereka melewati Anda lagi. Bagi saya, itu hanya sebuah lelucon.” Kritik tajam dari Verstappen tidak berdiri sendirian di antara para pembalap, dengan juara podium China Lewis Hamilton menyebut balapan tersebut sebagai salah satu balapan paling menyenangkan dalam kariernya setelah ia keluar sebagai pemenang dari pertarungan sengit dengan rekan tim Ferrari, Charles Leclerc. Wheatley mengatakan bahwa Audi, yang bergabung dengan F1 karena adanya perbedaan hampir 50:50 antara tenaga listrik dan pembakaran, bersedia mendukung FIA untuk menyempurnakan regulasi selama jeda April yang panjang antara Grand Prix Jepang dan Miami. Menurut Wheatley, Audi tengah terbuka dan terlibat dengan FIA, siap membantu dalam merombak regulasi jika diperlukan. Berbagai solusi telah dicoba selama tes Bahrain untuk melihat hasilnya. Jika ada hal yang perlu diubah, Audi akan berusaha sebaik mungkin untuk membantu FIA dalam mengimplementasinya.
Max Verstappen’s F1 2026 Criticism and His Current Position
