Kekalahan Mengecewakan Graham Rahal di XPEL Grand Prix di Road America
Sebuah serangan taktis brilian dari posisi terbelakang grid balapan berakhir dengan kekecewaan di lap terakhir hanya dua tikungan dari garis finis bagi Graham Rahal di XPEL Grand Prix di Road America.
Perjuangan Menuju Podium
Pembalap berusia 37 tahun asal Ohio tersebut sedang berjuang untuk finis di podium dengan susah payah di lap terakhir di lintasan jalan sepanjang 4,014 mil dan memiliki 14 tikungan tersebut. Kecelakaan dengan Will Power dari Andretti Global mengirimnya menabrak dinding hanya dua tikungan menjelang garis finis.
Mengendarai Honda #15 milik Rahal Letterman Lanigan Racing, Rahal memulai hari itu dalam posisi terpuruk setelah Lolos Kualifikasi ke-20. Namun, strategi pit yang tajam dan panggilan strategi yang baik dari kru-nya memungkinkan Rahal untuk menavigasi balapan 55 lap yang melihat lima kali safety car. Dia berhasil memotong jalannya ke depan dan pada akhirnya menempatkan diri di posisi ketiga tepat sebelum satu lap dramatis menuju finis.
“…dia menabrak belakang mobil saya; dia bahkan tidak berada di samping saya.” – Graham Rahal
Pendapat Rahal
Naasnya, upaya Rahal untuk finis di podium untuk keempat kalinya dalam tujuh balapan terakhir lenyap di Tikungan 12. Saat ia mempertahankan posisinya, Power menabrak bagian belakang Honda nomor 15, meluncurkan Rahal ke dinding. Sementara balapan Rahal berakhir di penghalang hanya dua tikungan dari garis finis, Power berhasil lolos dari kontak itu untuk meraih posisi terakhir di podium.
Setelah balapan, Rahal yang frustrasi memuji upaya tim-nya namun tidak menahan diri terkait insiden tersebut.
“Posisi kami semuanya berkat kru pit dan tim lagi,” ujar Rahal. “Para pemuda melakukan pekerjaan yang luar biasa di pit. Lap terakhir saya adalah lap yang sangat bagus dan itu membantu kami mendapatkan keunggulan dari banyak orang seperti Power, Rossi, dan para pembalap lain. Tapi sungguh, saya tidak perlu safety car di akhir karena mobil kami tidak bisa langsung mendapatkan kecepatan maksimal saat restart dan tidak sama sekali ketika keluar dari pit.
“Jadi, dengan Power, saya bertarung selama sekitar enam atau tujuh lap untuk menjaga posisi sebelum mobil sedikit ‘hidup’ lagi dan kami mulai bisa meninggalkannya. Jadi, safety car dengan dua lap tersisa, sungguh saya tidak ingin melihatnya.
“Secara keseluruhan, apa adanya. Itu karena kebiasaan Power. Saya memiliki hak penuh untuk menggeser ke kanan di ujung zona pengereman. Orang bisa mengatakan bahwa saya kembali ke kiri, tetapi dia menabrak belakang mobil saya; dia bahkan tidak berada di samping saya. Kegeraman saya tidak bisa mendapatkan hasil yang saya rasa pantas kami dapatkan karena Brian (Barnhart; strateg) sangat baik dan Yves (Touron; insinyur balap) melakukan pekerjaan yang sangat bagus dengan perubahan yang mereka buat. Balapan kami jauh lebih baik dari yang kami perkirakan. Dan tidak bisa menuntaskan balapan dan mendapatkan hasilnya sungguh sangat frustrasi.”
Sumber: Motorsport.com
