Todd Gilliland Berhasil Melaju ke Final Melawan Ryan Blaney di In-Season Challenge
Todd Gilliland kembali menunjukkan performa terbaiknya pada Minggu di North Wilkesboro, melaju ke final In-Season Challenge, di mana pemenangnya akan mendapatkan hadiah $1 juta. Pembalap Front Row Motorsports tersebut finish kedelapan, mengeliminasi juara NASCAR Cup 2020 Chase Elliott, yang finish ke-17 setelah terjebak di luar lap terdepan saat caution terjadi tidak tepat.
Perjalanan Gilliland hingga ke Final
Gilliland masuk ke turnamen 32 pembalap sebagai unggulan ke-25. Di Sonoma, dia mengalahkan Daniel Suarez dari Spire, dan kemudian Carson Hocevar dari Spire di Chicagoland pekan berikutnya. Gilliland dengan susah payah mengalahkan Alex Bowman dari Hendrick di Chicagoland, dan sekarang berhasil mengalahkan Elliott rekan setim Bowman di HMS di North Wilkesboro.
Kini dia melangkah ke babak final, yang akan berlangsung di Brickyard 400 di Indianapolis Motor Speedway – siaran terakhir TNT untuk musim NASCAR Cup 2026.
Ryan Blaney Menantang Gilliland di Final
Gilliland akan menghadapi juara NASCAR Cup 2023 dan unggulan ke-3, Blaney, di akhir pekan berikutnya. Blaney mengeliminasi pembalap Joe Gibbs Racing Christopher Bell pada Minggu.
“Ya, nomor 12 sangat bagus, itu pasti,” kata Gilliland. “Itu alasan mengapa mereka berada di titik ini dalam bracket, jadi saya sangat bersemangat. Hal gila adalah bahwa segalanya bisa terjadi. Kami harus melakukan yang terbaik untuk tim 34 dan balapan hingga bendera kotak-kotak karena Anda tidak pernah tahu. Kami akan terus bekerja keras. Ini cukup liar. Saya sangat bersemangat.”
Meskipun Blaney akan menjadi lawan tangguh, IMS sebenarnya adalah lintasan yang bagus bagi Gilliland. Dia finish keenam di sana pada tahun 2024 dan 2025, mengalahkan Blaney dengan satu posisi tahun lalu.
“Ford akan mendapatkannya, jadi itu bagus,” kata Blaney saat ditanya tentang pertandingan final. “Blue Oval akan memenangkan In-Season Challenge. Ini akan menjadi balapan yang bagus. Kelompok di FRM melakukan pekerjaan yang sangat bagus dan Todd adalah pembalap yang sangat berbakat, jadi ini akan menjadi pertarungan sengit. Indy, banyak strategi terjadi di sana dan banyak hal dapat terjadi, jadi kita harus siap menghadapi apa pun setiap minggu. Tapi bagus bahwa beberapa Blue Oval memiliki peluang.”
Sumber: Nama Sumber
