Intensitas Persaingan NASCAR di Luar Balapan
Bagi penggemar NASCAR, pertarungan sengit tak hanya terjadi di lintasan, tetapi juga di luar balapan. Meskipun perkelahian fisik tidak selalu kerap terjadi, tensi tinggi tetap dapat dirasakan di jalur pit, dan pembalap yang terlalu agresif di lintasan bisa mendapat teguran setelah balapan, dorongan, atau tatapan tajam.
Pendekatan Berbeda NASCAR CEO
Terkait hal ini, CEO NASCAR Steve O’Donnell menyatakan bahwa confrontasi antar pembalap di luar balapan sebagian besar tidak masalah baginya, selama tidak melibatkan seluruh kru pit mereka.
“Saya setuju. Menurut saya, itu wajar,” ujar O’Donnell dalam podcast Racin’ With the Boys. “Kami pernah melalui era di mana terlalu banyak denda. Mengenai semua orang. Jika Anda melintasi jalur pit sekarang, banyak pria terlihat seperti Anda – besar, kan? Dan beberapa pembalap kami tidak begitu besar. Jadi orang-orang terlibat dalam perkelahian dan kru pit semakin banyak ikut campur. Hal itu menjadi sedikit berbahaya. Jadi, jika para pembalap ingin menyelesaikan urusan mereka, itu bagus. Namun, jika para staf kru turut serta, itulah tantangan bagi kami. Saya setuju dengan pendapat Anda.”
Apresiasi untuk Carson Hocevar
Menanggapi Carson Hocevar, yang menjadi pembalap populer di antara para penggemar dan kurang populer di kalangan NASCAR Cup Series karena gaya mengemudinya yang agresif dan kepercayaannya di lintasan, O’Donnell memberikan pujian kepada tim No. 77.
“Bagi saya, Hocevar melakukan segalanya sesuai yang kami harap dari seorang pembalap. Di lintasan, hebat. Dia akan melakukan manuver-manuvernya dan pembalap akan menyelesaikan apa yang perlu mereka selesaikan di lintasan. Itu tergantung pada dirinya. Namun, terkait cara dia balapan, apa yang mungkin dialaminya karena cara dia balapan di lintasan, itu hal lain. Di luar lintasan, fantastis,” tambah O’Donnell.
O’Donnell menekankan bahwa karakter dan drama hanya akan membantu meningkatkan minat pada olahraga ini. “Pembalap kami, sebagian dari mereka paham, sebagian lainnya tidak ingin menjadi sosok itu, dan itu wajar. Namun, kita butuh rivalitas, kita butuh tokoh jahat, setiap olahraga – kita butuh kepribadian. Kita butuh alasan untuk peduli,” tegasnya.
Meskipun NASCAR tak memerlukan adu pukul untuk menjual drama balapan, namun ketika penonton tahu bahwa dua pembalap sudah tak bisa bertahan satu sama lain di lintasan maupun di luar balapan, itu bisa menciptakan cerita yang sangat menarik.
