Max Verstappen telah memilih untuk menggunakan nomor balap #3 untuk musim Formula 1 tahun 2026 setelah kehilangan gelar tahun ini. Keputusan ini didasarkan pada keyakinan Verstappen bahwa nomor tersebut membawa keberuntungan baginya. Sebelumnya, Verstappen telah menggunakan nomor #33 selama beberapa tahun sejak debutnya di F1, sebagai pengganti nomor #3 yang sudah diambil oleh Daniel Ricciardo. Namun, setelah Ricciardo setuju untuk melepaskan nomor #33, Verstappen memilih untuk kembali menggunakan nomor favoritnya, yaitu #3.
Sebagai juara dunia bertahan, Verstappen sebelumnya menggunakan nomor #1 selama empat musim terakhir. Namun, setelah kalah dari Lando Norris dalam pertarungan kejuaraan 2025, Verstappen harus melepaskan nomor tersebut yang kemudian diambil oleh Norris. Meskipun secara teoritis dia seharusnya kembali ke nomor #33, Komisi F1 sekarang memberikan kebebasan kepada pembalap untuk memilih nomor balap mereka sendiri.
Meskipun tradisi nomor balap panjang dalam sejarah F1, nomor Verstappen yang baru dipilih (yakni, #3) sebenarnya tidak selalu membawa kesuksesan di kejuaraan. Sejak diperkenalkan pada 1970-an, hanya dua pembalap yang berhasil memenangi gelar juara dunia dengan menggunakan nomor balap jangka panjang, yaitu Jacques Villeneuve pada 1997 dan Michael Schumacher pada 2000. Sehingga, belum ada jaminan bahwa nomor #3 akan membawa Verstappen meraih kesuksesan di F1.
Kesimpulannya, Verstappen telah memilih nomor balapnya dengan penuh keyakinan pada nomor #3 untuk musim Formula 1 tahun 2026. Dengan dukungan dari Ricciardo dan pilihan personal Verstappen, semoga nomor baru ini membawa kesuksesan bagi pembalap Red Bull Racing ini di masa depan.
