Pada musim ini, mantan CEO Formula 1 Bernie Ecclestone meyakini bahwa pembalap Audi F1, Gabriel Bortoleto, akan menjadi ancaman bagi rekan setimnya yang berpengalaman, Nico Hulkenberg, ketika merek asal Jerman tersebut memulai musim perdana mereka tahun ini. Antusiasme penggemar atas partisipasi Audi dalam kejuaraan ini memuncak sejak pengambilalihan tim Sauber. Meskipun logo empat cincin merek tersebut sudah muncul dalam sejumlah kegiatan promosi sejak pengumuman investasi, musim 2026 adalah tahun pertama di mana penggemar akan melihat mobilnya di grid. Setelah tahun pertamanya yang mengesankan bersama Sauber, Bortoleto yang masih muda dianggap banyak orang sebagai bakat muda yang patut diperhitungkan, seperti yang DIYakini oleh Ecclestone bahwa ia bisa menantang rekan setim yang lebih tua.
Menurut Ecclestone, Audi telah mengumpulkan semua komponen yang diperlukan untuk musim pertamanya yang sukses di Formula 1. Setelah Audi tampil mengejutkan dalam simulasi balapan, tim tersebut membawa unit daya buatan Audi mereka sendiri ke pertarungan, yang terbukti sangat andal dengan sedikit masalah yang membatasi uji coba di Barcelona. Audi berhasil menyelesaikan uji coba keduanya dengan mencatat 357 lap. Meskipun para pembalapnya belum banyak berbicara mengenai harapan, mereka optimis secara diam-diam. Sebagai pemimpin tim, Jonathan Wheatley menyatakan bahwa mereka adalah tim pertama yang menggunakan generasi baru mobil Formula 1 ini, dan semua orang di tim tahu apa yang dibutuhkan untuk mencapai target tertentu dan memenuhi tenggat waktu yang ditentukan.
Ecclestone sendiri merasa senang Audi dapat memanfaatkan regulasi baru ini. Menurutnya, semua tim berada pada level yang seimbang, dan Audi memiliki potensi untuk bersaing secara kompetitif di sana. Ia menilai bahwa Bortoleto akan menjadi ancaman serius bagi Hulkenberg, dengan menggambarkannya sebagai pembalap yang sangat cepat dan berpotensi menjadi juara dunia di masa depan. Harapan yang tinggi bagi pembalap muda ini, dan ia pasti akan berusaha keras untuk memenuhinya jika diberikan kesempatan. Jadi, dapat dikatakan bahwa musim pertama Audi di Formula 1 sangat dinantikan oleh para penggemar, dan keberhasilan tim ini bisa menciptakan perubahan menarik di kejuaraan tersebut.
