Connor Zilisch Tak Bisa Menolak Tawaran Berkendara di Hendrick Motorsports
Loyalty sangat berarti bagi Connor Zilisch, namun di Hendrick Motorsports ini cerita lain. Pebalap berusia 20 tahun itu sedang berjuang melewati musim rookie yang menantang di Seri Piala bersama Trackhouse Racing, tetapi sudah tahu di mana tujuannya setelah kontrak pertamanya berakhir musim depan — No. 48 Ally Chevrolet.
Ini adalah skenario unik karena Rick Hendrick telah membidik Zilisch sejak musim lalu, ketika dia memenangkan 11 kali di Seri O’Reilly untuk JR Motorsports, yang memiliki aliansi teknis dengan bendera Chevrolet, tetapi dipinjamkan dari Trackhouse.
Trackhouse Racing dan Loyalty
Trackhouse, yang putus hubungan dengan Daniel Suarez tahun lalu untuk memberi tempat pada Zilisch dan Shane Van Gisbergen mendampingi veteran Ross Chastain, memasuki masa kesulitan kompetitif dan finansial. Tawaran Hendrick menjadi ujian loyalti terhadap pemilik Trackhouse, Justin Marks, dan kebiasaan logis untuk mencapai potensi maksimal.
“Jadi saya sangat menghargai Justin dan semua yang telah dia berikan untuk saya. Merupakan suatu kehormatan bagi saya untuk balapan untuknya dan mengenalnya sebagai pribadi dan sebagai ayah, dan dia memiliki keluarga yang hebat,” ungkap Zilisch dalam panggilan media dengan Hendrick dan wakil chairman Jeff Gordon.
Zilisch dan Masa Depannya di Hendrick Motorsports
Zilisch, yang kini berjuang bersama Trackhouse, berharap bisa mengalami kesuksesan pada 2027 sebelum bergabung dengan Hendrick. Musim pertamanya cukup sulit, dia berada di posisi 34 klasemen dengan satu kali finish di top-10.
“Musim yang mengecewakan bagi kami. Kami biasanya menang lebih banyak balapan, dan kami mendapat mobil baru, dan kami bekerja keras. Mereka berjuang dan saya pikir kami bekerja lebih keras dari sebelumnya dan kami melihat kemajuan.
“Kami tidak berada di tempat yang seharusnya, tetapi kami perusahaan kami, ketika kami berjuang, dan kami memiliki orang-orang berbakat, kami akan memecahkannya. Kami semakin baik, dan belum di tempat yang kami inginkan, tetapi kami tidak akan menyerah,” tambahnya.
Komitmen Zilisch ke Trackhouse
Connor Zilisch menjelaskan komitmennya untuk meninggalkan jejak yang lebih baik di Trackhouse daripada ketika dia pertama kali menjadi bagian tim. Pebalap yang sukses di setiap level yang pernah dia jalani, termasuk di Rolex 24, berharap menjadi diri terbaiknya ketika dia membalap di nomor 48.
“Saya beruntung bisa mengendarai banyak mobil dan berkompetisi di berbagai seri di usia 20 tahun. Saya belajar banyak pelajaran, dan tidak pernah menghadapi tantangan seberat di Seri Piala, jadi saya akan terus belajar sebanyak mungkin dan menjadi pembalap yang saya tahu saya mampu menjadi,” ujarnya.
