Balapan perdana Formula 1 di sirkuit Madring, kompleks IFEMA, Madrid, memunculkan tuntutan perubahan lintasan setelah Grand Prix Spanyol berlangsung dengan sangat sedikit peluang menyalip. Para pembalap menilai sirkuit tersebut menarik untuk satu putaran cepat, tetapi tidak mampu menghasilkan balapan yang kompetitif.
Pemenang balapan sekaligus pemimpin klasemen, Kimi Antonelli, mengatakan karakter beberapa tikungan membuat pembalap enggan menyerang karena risiko kontak terlalu besar. Pembalap Mercedes itu menikmati sesi kualifikasi, tetapi memiliki penilaian berbeda terhadap jalannya lomba.
“Lintasan ini jelas tidak menciptakan peluang menyalip dan tidak mendorong Anda untuk mencoba, karena dalam 80 persen kesempatan mungkin akan terjadi kontak,” kata Antonelli.
Ia mencontohkan chicane kedua saat berada di dekat Lando Norris. Menurut Antonelli, upaya masuk ke tikungan itu berpotensi membuat keduanya bersenggolan, menghantam dinding, dan menutup lintasan. Karena itu, ia meminta sejumlah tikungan diubah agar pembalap tidak hanya terjebak di belakang mobil lain sepanjang balapan.
Kekhawatiran muncul sebelum balapan
Minimnya aksi salip sebenarnya telah diperkirakan sejak Sabtu. Max Verstappen mengatakan tidak melihat satu pun kesempatan untuk mendahului. Saat berbicara kepada media Belanda, ia bahkan meminta peta lintasan untuk menunjukkan banyaknya bagian yang ingin ia ubah.
Gabriel Bortoleto juga menggambarkan betapa rendahnya intensitas balapan. Ketika ditanya mengenai orang-orang di pusat media yang nyaris tertidur selama lomba, pembalap Audi itu menjawab, “Saya juga hampir tertidur!”
Oliver Bearman menilai masalah tersebut sudah terlihat hanya dengan memeriksa tata letak sirkuit. Pembalap Haas itu mengalami kecelakaan keras pada latihan ketiga, Sabtu, dan tidak mengikuti kualifikasi.
Menurut Bearman, kombinasi tikungan panjang pada area keluar menyulitkan pembalap menyalurkan tenaga, sedangkan bentuk area masuk tikungan membuat pembalap yang bertahan relatif mudah mengambil posisi agresif. Kondisi itu mempersempit ruang untuk melancarkan serangan.
“Kami sudah menyampaikan hal itu kepada FIA pada Jumat dan kami perlu mencari cara agar lintasan sedikit lebih menarik bagi kami. Lintasan ini memang menarik untuk dikendarai, tetapi sangat buruk untuk balapan,” ujarnya.
Para pembalap juga menyoroti tidak adanya pelibatan mereka dalam perancangan awal Madring. Verstappen menyebut masukan pembalap baru diminta di Jeddah setelah lintasan tersebut terbukti berbahaya pada tahun pertamanya, bukan sebelum sirkuit baru digunakan.
Tiga area perubahan untuk 2027
Alex Albon berharap pengelola terbuka melakukan penyesuaian untuk 2027. Pembalap Williams itu merujuk balapan kategori junior sebagai tanda awal masalah. “Jika mobil F3 saja tidak bisa menyalip, Anda tahu tidak akan ada aksi menyalip sepanjang akhir pekan,” katanya.
Albon mengusulkan perombakan area Tikungan 3 hingga Tikungan 5, termasuk membuat zona pengereman lebih lurus dan menghapus chicane. Ia juga menilai kemiringan lintasan di Tikungan 13 belum efektif sehingga tikungan tersebut dapat diperlambat untuk menciptakan zona pengereman yang lebih besar.
Bagian Tikungan 5 dan 6 menjadi perhatian utama. Selain dinilai menghambat balapan, lompatan di Tikungan 5 menimbulkan masalah fisik. Bortoleto mengatakan melewati bagian itu selama 50 putaran membuat kepalanya cukup sakit pada akhir lomba.
Norris mengarahkan kritik ke sektor terakhir. Ia mengusulkan Tikungan 18 dan 19 dihilangkan, lalu diganti lintasan lurus menuju hairpin dengan area masuk yang lebih lebar, menyerupai Tikungan 1 atau Tikungan 10 di Circuit of the Americas.
Menurut juara dunia bertahan tersebut, pengereman sambil membelok pada rangkaian Tikungan 5, 6, dan 7 bertentangan dengan kebutuhan untuk menciptakan balapan yang baik. Selain perubahan pada Tikungan 5-6 dan 18-19, para pembalap juga mendorong pemendekan jalur pit agar tambahan pit stop lebih memungkinkan dan variasi strategi dapat meningkat.
