Keputusan Thomas Tuchel tidak membawa Cole Palmer ke Piala Dunia 2026 mendapat tanggapan langsung dari gelandang serang Chelsea F.C. tersebut. Palmer mengakui dirinya memiliki kualitas yang berbeda dari pemain-pemain yang dipilih sang pelatih, tetapi ia menerima keputusan itu dan tidak ingin memperpanjang kekecewaan.
Dalam wawancara dengan The Times, Palmer menyebut dirinya memahami pertimbangan yang digunakan Tuchel dalam menyusun skuad Inggris. Pelatih asal Jerman itu memilih sejumlah pemain sayap dengan karakter permainan cepat, termasuk Marcus Rashford, Anthony Gordon, Noni Madueke, dan Bukayo Saka.
“Ya, tentu saja, itu menyenangkan, tapi saya tidak ada di sana. Saya tahu apa yang bisa saya tawarkan – sesuatu yang berbeda dari pilihan manajer,” kata Palmer.
Palmer memilih mendukung Inggris
Palmer, yang kini berusia 24 tahun, tidak menjadikan pencoretan tersebut sebagai alasan untuk menjauh dari tim nasional Inggris. Ia menyatakan tetap berharap rekan-rekannya mampu meraih hasil terbaik selama menjalani turnamen.
Menurut Palmer, keputusan akhir berada di tangan manajer dan tidak dapat diubah olehnya. Karena itu, ia memilih menerima situasi tersebut dengan sikap terbuka, sekaligus memberikan dukungan kepada skuad yang dibawa ke Piala Dunia 2026.
“Tapi seperti yang saya katakan sebelumnya, saya tidak bisa mengubah keputusan itu dan saya berharap yang terbaik untuk semua orang,” ujar Palmer.
Pernyataan itu disampaikan ketika Inggris masih melanjutkan kiprahnya di turnamen. Skuad asuhan Tuchel telah memastikan tempat di fase gugur dan dijadwalkan menghadapi Meksiko pada babak 16 besar.
Pencoretan menjadi motivasi
Meski tidak masuk dalam daftar pemain Inggris, Palmer mengatakan situasi tersebut tidak membuat mentalitasnya runtuh. Ia justru menjadikannya sebagai dorongan untuk terus berkembang dan meningkatkan performa bersama Chelsea.
Palmer menilai, ketika seorang pemain diberi tahu bahwa kemampuannya belum cukup untuk masuk ke skuad, respons yang muncul adalah keinginan untuk membuktikan sebaliknya. Sikap itu kini menjadi bagian dari motivasinya setelah namanya ditinggalkan dari pilihan Tuchel.
“Ini seperti hal lainnya. Jika Anda diberi tahu bahwa pada dasarnya Anda tidak cukup baik, maka Anda pasti ingin membuktikan bahwa orang-orang itu salah,” ungkapnya.
Sementara itu, Inggris dijadwalkan bertemu Meksiko di Estadio Azteca pada Senin (6/7) pagi waktu Indonesia Barat (WIB). Pertandingan tersebut menjadi bagian dari perjalanan Inggris di babak 16 besar Piala Dunia 2026, setelah tim itu mengamankan tiket ke fase gugur.
