IndyCar Series 2026 mencatat pertumbuhan di hampir seluruh indikator utama, mulai dari jumlah penonton siaran, kehadiran di lintasan, interaksi digital, hingga penjualan merchandise. Musim yang berlangsung dalam 18 balapan itu juga ditandai sejumlah rekor kompetisi dan perluasan jangkauan melalui kerja sama dengan FOX Sports.
Penonton televisi dan kehadiran di lintasan melonjak
Rata-rata penonton siaran IndyCar di FOX mencapai 1,68 juta orang. Angka tersebut menjadi rata-rata audiens tertinggi seri ini sejak 2008. Sebanyak sembilan balapan menembus rata-rata lebih dari 1 juta penonton, jumlah terbanyak dalam satu musim sejak periode yang sama.
Balapan perdana Freedom 250 Grand Prix of Washington, D.C., menjadi salah satu sorotan terbesar. Siaran lomba itu mencapai puncak 3,5 juta penonton, atau angka tertinggi untuk balapan IndyCar non-Indy 500 sejak 1995. Sepanjang 2026, seluruh tayangan IndyCar di jaringan FOX juga hadir sebanyak 23 kali di televisi siaran, sebuah rekor bagi seri tersebut.
Peningkatan juga terlihat dari jumlah penonton langsung. Kehadiran sepanjang akhir pekan balapan tumbuh sekitar 20 persen dibandingkan periode sebelumnya. Indianapolis 500 kembali mencatat grandstand terjual penuh, sedangkan akhir pekan balapan di Washington, D.C., dihadiri 215.000 orang.
Grand Prix of St. Petersburg membukukan rekor jumlah penonton akhir pekan, sementara Grand Prix of Long Beach menyamai rekor kehadiran sebelumnya. Kembalinya IndyCar ke Phoenix Raceway menggandakan jumlah penonton pada Sabtu bagi promotor. Di Arlington, Grand Prix of Arlington—yang digelar melalui kerja sama IndyCar, Dallas Cowboys, dan REV Entertainment—juga menyatakan seluruh grandstand terjual habis pada pagi hari perlombaan.
Interaksi digital dan penjualan ikut mencetak rekor
Indikator digital turut memperkuat performa musim 2026. Indianapolis 500 presented by Gainbridge menghasilkan lebih dari 1,5 juta interaksi dalam satu hari, menjadikannya hari digital paling ramai dalam sejarah IndyCar. Secara keseluruhan, kanal digital dan media sosial seri ini mengumpulkan lebih dari 250 juta penayangan video sepanjang musim.
Aplikasi IndyCar App powered by NTT Data mencatat rata-rata pengguna harian saat balapan tertinggi sepanjang sejarah, dengan jumlah tampilan layar meningkat hampir 20 persen dibandingkan 2025. Kanal YouTube IndyCar juga mencatat kenaikan waktu tonton 58 persen, durasi tontonan 41 persen, dan penayangan livestream hampir 70 persen.
Serial dokumenter digital “All In: IndyCar”, yang diproduksi bersama FOX Sports dan Shadow Lion milik Tom Brady, meraih lebih dari 6 juta penayangan di YouTube. Rata-rata setiap episode ditonton hampir 500.000 kali. Penjualan merchandise pada akhir pekan balapan meningkat hampir 40 persen secara tahunan. Rekor penjualan non-Indy 500 yang dibuat di Arlington kemudian kembali terlampaui di Washington, D.C. Pertumbuhan itu didukung lini ritel baru dan yang diperluas bersama Under Armour, Lululemon, Travis Matthew, Homefield, Flag & Anthem, serta True Brand.
Persaingan ketat dan arah baru menuju 2028
Di lintasan, Alex Palou dari Chip Ganassi Racing menjadi juara lima kali termuda dalam sejarah IndyCar pada usia 29 tahun. Felix Rosenqvist dari Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian memenangi Indianapolis 500 untuk pertama kalinya dalam finis paling ketat sepanjang sejarah lomba tersebut yang telah berlangsung lebih dari satu abad.
Delapan pembalap berbeda meraih kemenangan, sementara 20 pembalap mencatat sedikitnya satu penampilan di Firestone Fast Six. Sebanyak sembilan tim berhasil meraih podium.
Presiden dan CEO Penske Entertainment Mark Miles menyebut musim tersebut sebagai era baru yang ditandai pertumbuhan, energi, dan momentum. Menurutnya, kerja sama dengan FOX Sports menaikkan standar olahraga itu, sementara investasi pada ajang dan peluang baru membantu mempercepat perkembangan IndyCar.
Untuk masa depan, IndyCar memperkenalkan IR-28, mobil baru yang dijadwalkan debut pada awal musim 2028. Mobil itu dirancang lebih ringan, lebih cepat, dan memiliki kemampuan balap yang lebih baik untuk mendukung aksi roda ke roda. Presiden IndyCar J. Douglas Boles mengatakan respons awal dari pembalap dan penggemar terhadap IR-28 sangat positif.
Platform mesin jangka panjang seri ini juga mendapat kepastian setelah Chevrolet dan Honda menandatangani perpanjangan kerja sama multi-tahun pada awal 2026. Setelah musim 2026 berakhir, IndyCar kini mengarahkan perhatian pada kalender 2027.
