Max Verstappen menghadapi tantangan yang berbeda dari balapan Formula 1 pada Rabu, 16 September. Juara dunia F1 asal Belanda itu akan memulai balapan dari posisi paling belakang dan berusaha menyalip 100 peserta dalam ajang yang digelar Red Bull di Silverstone, Inggris.
Acara bertajuk “Max vs 100” tersebut mempertemukan Verstappen dengan atlet, selebritas, kreator konten, serta penggemar biasa. Lintasan yang digunakan merupakan layout khusus yang dibangun di area trek gokart Silverstone.
Format balapan dan aturan “fast lap”
Verstappen akan berada di grid paling belakang dalam balapan yang diikuti 101 gokart. Ia memiliki waktu maksimal 30 putaran, atau sekitar 55 hingga 75 menit, untuk menyalip seluruh rival dan memenangkan perlombaan. Namun, balapan bisa berakhir lebih cepat karena peserta akan langsung tersingkir setelah disalip oleh Verstappen.
Urutan start 100 peserta lainnya ditentukan melalui sesi kualifikasi. Setiap pembalap mendapat satu kesempatan flying lap. Sesi tersebut berlangsung mulai pukul 14.20 waktu setempat dan dibagi menjadi lima kelompok, masing-masing berisi 20 pembalap.
Para peserta amatir memiliki satu bantuan strategis bernama “fast lap”. Pada paruh pertama perlombaan, mereka dapat menggunakan jalur pintas di lintasan untuk mencoba memperlebar jarak dari Verstappen. Setelah memasuki 15 putaran terakhir, hanya Verstappen yang diperbolehkan memakai fast lap.
Di luar keuntungan tersebut, tidak ada perbedaan teknis antar-gokart. Seluruh kendaraan dibuat identik dengan bobot 85 kilogram, termasuk seluruh perlengkapannya. Verstappen juga dapat berkomunikasi langsung dengan para rival melalui radio.
“Di gokart, Anda mempelajari semua dasar: start, bertahan, dan menyalip,” kata Verstappen. “Tentu saja, saya menghabiskan waktu yang sangat panjang dalam hidup saya dengan gokart, jadi selalu menyenangkan untuk kembali.”
Ia menambahkan, tantangan utama terletak pada pemahaman terhadap grip gokart. “Saya sudah bertahun-tahun membalap dengan gokart, jadi secara alami Anda bisa kembali terbiasa,” ujar Verstappen.
Jadwal dan cara menonton
Sesi kualifikasi berlangsung pada pukul 14.20 hingga 15.50 waktu setempat, tetapi tidak disiarkan. Balapan utama dimulai pukul 18.00, dengan pertunjukan prabalapan dijadwalkan tayang satu jam sebelumnya, yakni pukul 17.00.
Penonton dapat menyaksikan “Max vs 100” secara langsung melalui ESPN di Disney+. Layanan tersebut merupakan mitra komersial Red Bull. Komedian Mo Gilligan akan memandu siaran, yang menggunakan grafis bergaya gim serta pengambilan gambar sinematik dari drone.
Daftar peserta
Daftar peserta yang telah dirilis mencakup sejumlah tokoh dengan latar belakang beragam. Di antaranya adalah kreator konten Inggris Zac Alsop dan Jack McDermott, yang dikenal secara profesional sebagai Pieface, serta pemenang Love Island 2019, Amber Gill.
Pelari ultramaraton Arda Saatci juga masuk dalam daftar peserta yang akan mencoba bertahan dari kejaran juara dunia F1 empat kali tersebut.
