Max Verstappen menuntaskan tantangan “Max vs 100” di Silverstone hanya dalam 14 putaran atau sekitar 37 menit. Start dari posisi paling belakang dalam grid berisi 101 kart, juara dunia Formula 1 empat kali itu menyalip seluruh 100 peserta yang terdiri atas kreator konten, atlet, jurnalis, karyawan Red Bull, serta penggemar motorsport.
Ajang yang digelar Red Bull tersebut berlangsung di lintasan khusus yang dibangun di kompleks Silverstone. Sirkuitnya menggabungkan area venue karting dengan sejumlah bagian dari trek Grand Prix, termasuk Brooklands. Satu putaran menggunakan kart berdurasi sekitar dua menit.
Menyalip 64 kart pada putaran pertama
Verstappen diwajibkan memulai balapan dari barisan paling belakang dan melewati seluruh peserta dalam batas 30 putaran. Setiap pembalap amatir yang berhasil dilewati langsung dinyatakan tersingkir dari perlombaan.
Seluruh peserta mengendarai kart identik. Namun, para pembalap amatir mendapat satu keuntungan berupa “fast lap” pada paruh awal lomba. Fitur tersebut memungkinkan mereka mengambil jalur pintas untuk memperlebar jarak dari Verstappen.
Keuntungan itu tidak banyak mengubah jalannya perlombaan. Verstappen melewati 64 kart pada putaran pertama, sekaligus memperlihatkan perbedaan kemampuan yang mencolok di tengah kekacauan lintasan.
“Ketika berjalan menuju grid dan melihat dari mana saya harus start, saya berpikir, ‘wah, itu sangat jauh di belakang’. Tetapi setelah putaran pertama, saya berpikir, ‘ah, saya rasa kami baik-baik saja’,” kata Verstappen.
Dalam upayanya mengejar peserta, pembalap asal Belanda itu beberapa kali memotong tikungan untuk menyelesaikan manuver. Format perlombaan tersebut memang memberi ruang besar untuk aksi salip-menyalip, dengan aturan yang relatif minim mengenai cara pembalap bertarung di lintasan.
Verstappen mencatat 75 kart yang telah dilewatinya pada putaran keempat. Satu putaran kemudian, jumlah itu bertambah menjadi 84. Ia bahkan sempat melintasi kerb bagian dalam dengan keras hingga serpihan tercecer di lintasan, tetapi insiden tersebut tidak menghentikan lajunya.
Melalui radio yang terhubung dengan peserta lain, Verstappen sempat melontarkan peringatan singkat kepada salah satu rivalnya. “Saya datang untukmu,” ujarnya.
Tiga peserta terakhir tak mampu bertahan
Pada putaran ketujuh, Verstappen sudah masuk empat besar. Setelah sebagian besar peserta tersingkir, kecepatan perlombaan mulai lebih terkendali karena ia hanya perlu memburu beberapa pembalap terakhir.
Peserta bahkan memperoleh tambahan “fast lap” untuk memperpanjang persaingan. Namun, Verstappen tetap berhasil mendekati tiga pembalap terdepan: kreator konten Zac Alsop, jurnalis Jacky Martens, dan karyawan Red Bull Lewis Osler.
Ia menyalip Alsop dan Osler sekaligus melalui sisi dalam tikungan sebelum tikungan terakhir. Martens kemudian dilewati dengan manuver serupa di tikungan terakhir, sekaligus memastikan Verstappen menyelesaikan tantangan tersebut jauh sebelum batas 30 putaran.
“Putaran pertama benar-benar kacau, Anda hanya ingin bertahan hidup. Setelah itu, rasanya seperti memburu mereka satu per satu. Itu menyenangkan. Anda tinggal mencatat putaran dan mengejar mereka satu per satu,” ujar Verstappen.
