Rally Portugal dipastikan tidak masuk kalender World Rally Championship (WRC) 2027, meski sebelumnya telah mendapat jadwal penyelenggaraan pada 13–16 Mei tahun depan. Automóvel Club de Portugal (ACP), penyelenggara ajang tersebut, mengumumkan keputusan itu pada 29 September.
Keputusan tersebut membuat Portugal kembali absen dari kalender WRC setelah menjadi salah satu ajang yang paling konsisten dalam sejarah kejuaraan dunia reli. Rally Portugal telah menjadi bagian dari WRC sejak musim perdana pada 1973. Satu-satunya periode panjang ketika reli gravel itu tidak digelar terjadi pada 2002 hingga 2006.
Perubahan kalender WRC memengaruhi Portugal
Rally Portugal sejatinya dijadwalkan kembali hadir pada 2027 dengan basis lokasi baru. Jadwal 13–16 Mei bahkan telah ditetapkan, meskipun kalender resmi WRC untuk musim tersebut belum diumumkan oleh promotor kejuaraan.
Dalam pernyataannya, ACP menjelaskan bahwa penyesuaian kalender pada tahap akhir persiapan musim depan menjadi penyebab posisi Portugal terdampak. Promotor WRC disebut tengah berupaya membangun kalender yang lebih beragam secara geografis dan mencakup lebih banyak kawasan antar-benua.
“Sudah ada tanggal yang dijadwalkan antara 13 dan 16 Mei. Namun, akibat perubahan yang dibuat promotor pada hari terakhir persiapan musim berikutnya untuk World Rally Championship (WRC), dengan tujuan membuat kalender sedapat mungkin beragam secara geografis dan interkontinental, Vodafone Rally Portugal menjadi salah satu ajang yang terdampak penjadwalannya,” demikian bunyi pernyataan ACP.
Dengan keputusan itu, Portugal tidak akan menjalankan putaran WRC pada 2027. ACP menyatakan, pembicaraan awal dengan promotor kejuaraan telah dilakukan untuk menilai kemungkinan kembalinya Vodafone Rally de Portugal ke kalender pada 2028.
Kontrak tiga tahun belum menjamin kehadiran pada 2027
Absennya Rally Portugal pada 2027 terjadi meski pada 2025 penyelenggara telah menyepakati kesepakatan baru berdurasi tiga tahun. Perjanjian tersebut semula memastikan reli Portugal berada dalam kalender WRC setidaknya hingga 2028.
ACP tidak menyebut adanya pembatalan permanen. Sebaliknya, penyelenggara menegaskan bahwa proses komunikasi dengan promotor WRC untuk mengupayakan kembalinya ajang itu pada 2028 sudah dimulai.
“Pembicaraan pertama antara Automóvel Club de Portugal dan promotor WRC telah berlangsung untuk menilai kemungkinan Vodafone Rally de Portugal kembali bergabung dengan World Rally Championship pada 2028,” lanjut pernyataan tersebut.
Kalender WRC 2027 kini disebut berada pada tahap akhir konfirmasi. Sejumlah lokasi baru diperkirakan masuk dalam susunan musim tersebut, termasuk Roma, Skotlandia, dan Amerika Serikat. Namun, hingga pengumuman resmi dirilis, belum ada kepastian mengenai keseluruhan daftar lokasi yang akan menggantikan atau menempati posisi yang sebelumnya disiapkan untuk Portugal.
